Ngày ấy, những ngày đầu chống Mỹ sục sôi khí thế. Biết bao thanh niên miền Bắc đã lên đường “Xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước- Mà lòng phơi phới dậy tương lai”. Họ vừa đi vừa nghe thiết tha một giọng nam trung lôi cuốn cùng giai điệu: “Trường Sơn ơi! Nơi núi mờ xa mà ta chưa qua”. Họ đã trò chuyện với nhau về một giọng hát trẻ, NSƯT Mạnh Hà trưởng thành từ phong trào ca hát công nhân Thủ đô.

Chàng trai quê lúa NSƯT Mạnh Hà đã bắt đầu nổi tiếng trong đời sống ca nhạc từ giai điệu đó. Giai điệu “Chiếc gậy Trường Sơn” của nhạc sĩ Phạm Tuyên. Nhờ chất giọng ấm và trữ tình, NSƯT Mạnh Hà đã rời khỏi nghề xây dựng và trở thành ca sĨ Đoàn văn công Tây Nguyên, rồi sau đó là Đoàn văn công Nhân dân Trung ương.

Sau “Chiếc gậy Trường Sơn”, NSƯT Mạnh Hà lại gieo thêm vào lớp thanh niên giai điệu cũng rất thiết tha của Huy Du với phần ca từ rất đẹp của Xuân Sách viết về anh hùng liệt sĩ Nguyễn Viết Xuân: “Qua núi qua sông qua đồng lúa chín- ta nghe xao xuyến tiếng gọi thiết tha- Ngọn lửa trong tim những chiều hành quân”. Mùa xuân năm 1968 bên cạnh những giai điệu hành khúc, bài hát “Cùng anh tiến quân trên đường dài” qua giọng hát NSƯT Mạnh Hà đã “phủ sóng” mạnh mẽ khắp mọi miền.

Điều kinh ngạc hơn là sau sự thiết tha kia, NSƯT Mạnh Hà bất chợt rực cháy trong một sáng tác của Cần Phong (phỏng thơ Lưu Trùng Dương) viết về cuộc tổng tấn công nổi dậy Mậu Thân 68 tại Đà Nẵng mang tên “Đà Nẵng thân yêu những ngày bão táp”. Không thể nào quên cái ấn tượng rừng rực khi giọng hát NSƯT Mạnh Hà “đốt” lên “Lửa ơi! Lửa ơi! Rực cháy đêm nay Đà Nẵng đứng lên rồi”.

NSƯT Mạnh Hà còn làm ám ảnh tuổi trẻ một thời bằng “Cây đàn Vích to Ha Ra” (Phan Nhân) với cách xử lý bắt đầu mang hơi thở nhạc nhẹ “có trái tim Chi Lê trong hộp cây đàn- Vích to Ha Ra” và tự nhiên buông lơi với “Bàn tay người thợ xây” (Châu Đức Khánh) “Chiều nay trên đường phố đông người- Nghe trong tim mình nở nụ hồng tươi”.

Từ một giọng đơn ca mang màu sắc nhạc nhẹ, NSƯT Mạnh Hà trở thành một trong những cán bộ Lãnh đạo Đoàn ca múa Nhạc nhẹ ngay từ đầu thành lập. Bằng tình yêu nhạc nhẹ và bằng sức mê hoặc của giọng hát, NSƯT Mạnh Hà đã cùng Đoàn tổ chức những cuộc xuyên Việt hành trình tới Phương Nam, trụ vững hàng tháng trời tại Sài Gòn- cái nôi của nhạc nhẹ Việt Nam. Những đóng góp của NSƯT Mạnh Hà với nhạc nhẹ Việt Nam đương đại thật đáng ghi nhận.

(Nhà báo Tuyết Anh)